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Au cours de sa croissance, l'enfant  éprouve des receptivités particulières en lien direct avec son développement physique et psychologique. Ce sont les périodes sensibles décrites par Maria Montessori.

Le matériel sensoriel présent à la Maison des Enfants permet de nourrir les cinq périodes propres aux petits de 3 à 6 ans. Les périodes : du mouvement, du langage (orale et écrit), de l'ordre, du raffinement sensoriel et du développement social (interagir avec l'autre, accepter les règles de vie).

La pédagogie Montessori offre à chacun, au travers de la mise à disposition permanente des activités et le libre choix, la possibilité d'aller spontanément vers ce qui lui  convient  le mieux. Par le mouvement et la répétition des exercices volontaires, l'enfant va affiner ses sens, acquérir une précision des gestes, enrichir son vocabulaire et structurer sa pensée.

Ce matériel élaboré scientifiquement pour répondre aux besoins de l'enfant introduit de nombreux concepts (long/court, haut/bas, lisse/rugeux...) et ce, toujours par comparaison.

En effet, un contraste franc rend  l'approche  plus évidente. Une fois celle-ci ressentie (d'un point de vue musculaire, visuel, tactile), reconnue puis nommée, l'enfant  est à même de généraliser.

Ainsi préparé, il sera prêt à découvrir des nuances de plus en plus subtiles par l'observation des différences ou des similitudes.

Durant cet âge, le petit reçoit une grande quantité de stimulis qu'il ne sait pas toujours interpréter or, "il ne faut pas laisser seul les enfants avec leurs perceptions et leurs sensations sans les nommer" (F. Dolto).

C'est pourquoi,  on doit lui permettre d'enrichir son langage par un vocabulaire précis et l'aider à ordonner, classifier, confronter ses perceptions pour qu'il soit en mesure d'affiner ses sens et mieux appréhender la réalité.

l'abstraction ainsi matérialisée permet à l'enfant de se structurer et d'élaborer son intelligence. Il est capable de passer du concret à l'abstrait et devient alors "explorateur autonome et conscient".

Au delà de ces outils spécifiques, il me semble utile, en tant que parents, d'en comprendre la démarche afin d'apporter un éclairage particulier au processus d'apprentissage de nos enfants.

Maria Montessori, elle même, considérait le matériel comme "un point de départ " ...

à très bientôt  pour une activité sensorielle " à la manière de..." H.Matisse  !